3° giorno - Bangkok - Residenze reali e Templi - 22 Luglio

Inizio della visita del Royal Grand Palace ed  che includerà anche il celebre Wat Phra Kaew (Tempio del Buddha di smeraldo).La parte visitabile del Royal Grand Palace include le costruzioni principali che si trovano al suo interno: il Palazzo Montien, il Palazzo Chakri e il Palazzo Dusit. Di questi, il Palazzo Chakri è visitabile solo esternamente. Il Dusit ed il Montien sono occasionalmente visitabili anche all’interno (non garantito tutti i giorni - sospeso in alcuni periodi dell'anno).
Uscendo dal Royal Grand Palace si percorrerà il viale reale Ratchadamnern che transitando per il monumento alla Democrazia e la monumentale statua a cavallo del Re Rama V conduce al quartiere Dusit dove all'interno di una immensa area svettano il prestigioso Phra Thee Nang Anantasamakhom (palazzo dell'Incoronazione), stupendo edificio in stile neoclassico un tempo anche sede del Parlamento, ed altri edifici di rappresentanza che potranno essere ammirati lungo il percorso.
All'interno di questo complesso si trova anche il Vimanmek Mansion, stupenda ed esotica residenza Reale utilizzata nel corso del XIX secolo, alta tre piani ed interamente edificata in legno di teak senza l'ausilio di chiodi! Per gli amanti dei primati, questa è la casa in legno di teak più grande del mondo.
Dopo che vi sarete ristorati in un buon ristorante locale si visiterà il celebre Wat Pho, il monastero Buddista più antico della città e noto per custodire all’interno del proprio “Wihan” una gigantesca statua del Buddha reclinato.  Qui si trova anche la sede della più antica scuola di massaggi Thai. Tappa seguente presso il pregiato Wat Benjamabophit, noto come il “Tempio di Marmo” ed edificato nel corso del XIX secolo dal Re Rama V. Il Tempio di Marmo è oggi considerato essere la più alta espressione artistica della città, con elementi architettonici che fondono l’arte orientale con lo stile occidentale.
La giornata terminerà presso la variopinta e brulicante China Town. Nei pressi si trova anche il Wat Trimitr, il “Tempio del Buddha d’Oro” che verrà visitato.
                 
CENA AL RISTORANTE BLUE ELEPHANT
Uno dei migliori Ristoranti di tutta la Thailandia, dove classe e romanticismo fanno da padroni.
Dopo cena vi farete una bella visita al celebre mercato dei fiori di Phak Klong Dtalat che si trova nel vecchio quartiere di Phra Nakhorn sull’ “isola” di Rattanakosin, a breve distanza dal Royal Grand Palace e dal Tempio del Buddha reclinato. Il mercato è aperto 24 ore ma offre la sua immagine più esotica e pittoresca durante le ore serali e notturne. Si potranno ammirare i colori vivi ed intensi di infinite specie di orchidee che spaziano dal viola al giallo, al bianco ed all’azzurro, le rose, uccelli del paradiso ed esotici fiori di loto.
Potrete anche sostare presso il mercatino serale di Patpong per proseguire la serata fra le luci e le bancarelle del famoso centro turistico.
Eventuale rientro in hotel con mezzi propri.

3° giorno - Bangkok - Residenze reali e Templi - 22 Luglio

4° Giorno – Ayuttaya – 23 Luglio

Verso le 07:30 verrò a prendervi la guida in lingua italiana nella lobby dell’hotel e partenza per Ayuttaya, capitale per oltre 400 anni del Regno del Siam dal 1350 al 1767 .
Gli edifici religiosi costruiti in pietra sono gli unici sopravvissuti al tempo e alle guerre. Il lungo Regno di Ayuttaya fu contrassegnato da diversi periodi stilistici, ognuno dei quali influenzato dalle tecniche architettoniche dominanti dell’epoca. Ad Ayuttaya oggi possiamo così ammirare le rovine di stupendi esempi di pagode campaniformi (“Chedi”) in stile Sukhothai come quelle del Wat Sri Samphet  (il tempio dell’antico palazzo Reale) ed il mastodontico Wat Yai Chai Mongkon, la costruzione più alta ed imponente della città.

Nei pressi del Wat Sri Samphet si trova anche il “Mondop” a pianta quadrangolare del venerato tempio Wat Mongkon Bophit, all’interno del quale si potrà ammirare una gigantesca statua del Buddha in posizione seduta.

Al Wat Mahathat ed al Wat Ratchaburana abbiamo invece uno splendido esempio di stile Khmer, inconfondibilmente identificabile nella forma a “Phrang” delle torri. Sono questi i templi più antichi della città e risalgono al XIV secolo. 
La definitiva conquista di Angkor, la mitica capitale del regno dei Khmer, da parte dell’esercito di Ayuttaya fece scaturire nel XV e XVI secolo un importante ritorno ai canoni stilistici cambogiani. Il Wat Chai Wattanaram, fascinosamente costruito sulle rive del fiume Chao Praya in posizione panoramica e dominante, è il miglior esempio di quest’ultimo periodo stilistico nonché probabilmente il monumento di maggiore e più suggestivo impatto visivo. Sarà ammirato nel corso di una crociera fluviale a bordo delle tipiche imbarcazioni locali. Dal fiume, la vista panoramica sul tempio crea un impatto visivo che rende pieno merito alla maestosità del tempio! 
La crociera si chiuderà presso uno dei luoghi più mistici e suggestivi della città: l’antichissimo monastero del Wat Phanang Choen, all’interno del quale vive una numerosa comunità di monaci che segue gli insegnamenti del buddismo Theravada, la forma più antica e rigorosa di buddismo proveniente dallo Sri Lanka. Sarà possibile ascoltare le loro melodiche preghiere sapientemente recitate in lingua Pali, antica lingua Singalese, nonché assistere a vari rituali religiosi dei monaci e dei fedeli. La giornata include anche la visita alla residenza estiva della famiglia Reale presso la celebre località di Bang Pa In e pranzo incluso in ristorante.

Rientro a Bangkok previsto per le 17:00 ca.

Cena sulla Manohra  - Un Tuffo nel Passato

Verso le 18.30 verranno a prendervi in Hotel per condurvi fino al porto di imbarco della Manohra, un’antica chiatta utilizzata agli inizi del secolo per il trasporto del riso lungo il Chao Praya, “fiume dei Re”. Completamente ristrutturata, abbellita ed impreziosita con rifiniture di alta classe, la Manohra è oggi la nave più elegante e raffinata per godere di una romantica cena a lume di candela in un ambiente mistico e caloroso.

La cena avverrà navigando lungo il Chao Praya potendo così godere di magnifiche panoramiche sul Wat Arun (tempio dell’Aurora) ed altre esotiche costruzioni che sorgono sulle sue rive. La nave offre un limitato numero di posti a garantire la giusta atmosfera di privacy ed intimità.

2:30 circa rientro in Hotel

4° Giorno – Ayuttaya – 23 Luglio

9° Giorno - Siem Reap - 29 Luglio

Se avete forza ed energia a sufficienza vi consiglio di partire di primissimo mattino per ammirare l’alba dalla vetta del Phnom Bakeng, la collina naturale di Angkor.

Il sentiero sterrato dal dolce pendio che porta sulla collina verrà percorso al buio e con illuminazione artificiale. È facilmente percorribile da tutti e permette di coprire i circa 100mt di dislivello. L’aria fresca del primo mattino e la stupenda panoramica che da qui si può osservare sull’ambiente rurale circostante creano un’atmosfera piacevolmente ideale per iniziare la giornata, partendo idealmente dal primo e più antico tempio di Angkor.

Partenza dall’hotel alle 04:45 ca. Al termine della visita al Phnom Bakeng tornerete in Hotel e farete un ottima colazione. Quindi verso le 07:30 ca per trasferimento stradale a Siem Reap con alcune visite di particolare interesse lungo il percorso tra le quali Sambor Prei Khuk, il nome attuale del sito archeologico coincidente con la antichissima città pre-Angkoriana di Ishanapura.  Si trova in aperta campagna a breve distanza dal capoluogo di provincia di Kompong Thom, a sua volta distante circa 200 km da Phnom Penh. Il percorso rurale che da Kompong Thom conduce a Sambor è costituito da una strada sterrata a tratti dissestata lungo la quale possiamo però ammirare una delle attrattive più peculiari della Cambogia di oggi. Collega infatti tra loro alcuni remoti villaggi rurali con esotiche e pittoresche case di legno, abitate dalla semplice ed ospitale gente comune delle campagne. Transitando lentamente tra i recinti di paglia che delimitano i piccoli orticelli di ogni abitazione si potranno incrociare gli sguardi con i graziosi bambini incuriositi dal nostro passaggio. Alcuni inseguiranno la nostra auto in segno di affetto e di amicizia correndo o pedalando velocemente sulle loro piccole biciclette.  Si potranno qui fare delle soste per socializzare con i locali ma sarà bene mantenere il giusto rispetto e chiedere il consenso prima di fotografare. La nostra guida potrà meglio istruirci sull’atteggiamento più consono da mantenere. L’antica città di Ishanapura era suddivisa in tre distinti quartieri che si estendono su una vasta area. La visita avverrà camminando lungo un percorso di circa 2km per ammirare le rovine pre-angkoriane risalenti al VII e VIII secolo. Alcuni edifici hanno una forma unica ed originale, a pianta ottagonale. Pranzo khmer set en route presso un grazioso resort immerso nella natura. Prima di giungere a Siem Reap si effettuerà un’altra importante tappa per ammirare i ponti edificati alla fine del XII secolo dal grande Re Jayavarman VII che intraprese la costruzione di una fitta rete  stradale per collegare le varie province dell’Impero. L’odierna e veloce statale 6 che collega Kompong Thom a Siem Reap segue ancora infatti lo stesso percorso dell’antica via di comunicazione Khmer.

Arrivo a Siem Reap previsto per il tardo pomeriggio e sistemazione in hotel

 SOFITEL PHOKEETHRA ROYAL ANGKOR GOLF & SPA RESORT*****

Lussuosa struttura appartenente alla famosa catena alberghiera francese, offre eleganti camere in stile classico in palazzine di soli tre piani edificate su di una vasto giardino orientale ed affacciate ad un grande ed esotico lago ricolmo di fiori di loto.

 Propone diverse outlets tra cui un raffinatissimo ristorante francese, un ristorante giapponese nonché il coffee shop dove consumare ricchissimi ed invitanti buffet internazionali sia a colazione che a pranzo ed a cena.

Diverse sere alla settimana l’hotel propone anche una cena con menu tipico locale servito nel teatro all’aperto dove si esibiscono le “Apsaras”, leggendarie ninfe danzatrici della cultura Hindu.

Sistemazione in LUXURY ROOM

Cena nel Ristorante dell'Hotel, considerato uno dei migliori di tutta la Cambogia

9° Giorno - Siem Reap - 29 Luglio

10° Giorno - Gran Tour di Angkor - 30 Luglio

Colazione in hotel e partenza per il celebre sito storico di Angkor. Si inizierà la visita con il cosiddetto “Grand Tour” di Angkor.

Prima tappa al Prasat Kravan,  una delle costruzioni più antiche di Angkor e costituito da 5 torri allineate tra loro. Breve tappa quindi alle Srah Srang (le “piscine reali”) prima di giungere nell’area dell’immenso bacino artificiale Yasodharatataka (nome moderno East Baray), oggi prosciugato, per il quale Re Yasovarman fece erigere possenti argini alti fino a 7 metri e disposti a pianta rettangolare con lati di 7600*1800 metri!

        Al centro dell’East-Baray, su una collina artificiale appositamente predisposta si trovano le sontuose rovine del tempio Shivaista Rajendraesvara (oggi noto come East-Mebon). Poco più a sud svetta la maestosa cinquina di torri del Tempio di Stato del Re Rajendravarman II: il Rajendrabadresvara, oggi noto come Pre Rup, un colossale “tempio-montagna” dalle imperiose proporzioni. 

Circa 20km più a nord troviamo invece uno dei capolavori artistici più raffinati e pregiati che gli antichi Khmer ci abbiano tramandato. Si tratta di un piccolo tempio interamente ricoperto di stupendi bassorilievi.

Il nome originario di questo puro capolavoro d’arte è “Tribuvanamahesvara” che identifica il Dio Shiva quale il “Signore dei tre mondi”. Oggi il tempio è invece noto come Banteay Srei, la “cittadella delle donne”.

Questa escursione ve la farete a dorso di Elefante.

Rientro a Siem Reap e pranzo thai in ristorante “Frangipani” . L’intero pomeriggio sarà dedicato alla meraviglia per antonomasia di Angkor, il luogo che fin dalla sua riscoperta ha scatenato la fantasia e il desiderio del mondo occidentale: il mitico Angkor Wat.

Considerato oggi come una delle più sensazionali meraviglie del nostro pianeta, questa colossale costruzione detiene diversi primati tra i quali il prestigio di essere il complesso religioso più grande del mondo!

Rientro e cena presso il rinomato ristorante “Selantra”

A seguire escursione nella zona di “Pub Street”, il vero e proprio “centro” di Siem Reap e punto di ritrovo in città, dove troviamo la maggior parte dei ristoranti e delle attrattive serali.

10° Giorno - Gran Tour di Angkor - 30 Luglio

11° giorno - Angor Wat - 31 Luglio

Colazione e partenza per una nuova giornata di visite ad Angkor. Il protagonista di oggi sarà Jayavarman VII, il più celebre e decantato dei Re sotto il comando del quale, tra la fine del XII e l’inizio del XIII secolo, l’impero dei Khmer raggiunge la sua massima espansione ed influenza sia politica che culturale. L’era di Jayavarman VII segna anche una fondamentale transizione spirituale dall’Induismo al Buddismo Mahayana ed è a quest’ultima forma di culto che vengono dedicati i suoi grandi Monasteri.

Tra questi il grande Rajavihara, oggi noto con il nome generico di Ta Phrom, famoso tra i turisti internazionali perche è dove hanno girato il Film di Tomb Raider.  Il Ta Phrom venne infatti scelto quale luogo esemplificativo per mostrare al mondo lo stato in cui Angkor fu ritrovata. Ancora oggi, giganteschi alberi si sorreggono sui muri del monastero e le loro possenti radici si insinuano tra le intercapedini dei massicci blocchi di arenaria a costituire un mistico connubio tra arte, storia e natura.

Procedendo verso ovest si incontrerà in rapida successione una serie di costruzioni di estremo interesse tra cui le mastodontiche rovine del “tempio montagna” oggi noto con il nome di Ta Keo, mai terminato dai suoi antichi costruttori, quindi due piccoli templi “in piano” in stile Angkor Wat, simili tra loro e di immensa bellezza: il Thommanon ed il Chao Sai Tewoda.

Si giungerà infine all’Angkor Thom, la gigantesca città fortificata alla quale si accederà dal “Victory Gate”. Al suo interno si trovano “la Terrazza degli Elefanti” e la “Terrazza del Re Lebbroso”, interamente scolpita con stupendi bassorilievi realizzati su cinque registri sovrapposti!

Al centro geometrico dell’ Angkor Thom si trova invece il Tempio di Stato del grande Re Jayavarman VII, il celebre “Bayon”, noto al mondo per le sue innumerevoli torri sulle quali sono scolpiti i giganteschi volti in pietra.

Più a nord si trova invece il colossale monastero del Nagarajayasri, la “fortunata città che porta la vittoria”. Dedicato al padre del Re, l’intero complesso era fortificato e difeso da un alto muro di cinta e contornato da un ampio canale attraversato da quattro ponti ornati da serpenti “Naga”. Oggi il complesso è noto come Preah Khan e la sua importanza simbolica è sottolineata dalla costruzione, lungo il suo stesso asse longitudinale, del grande bacino artificiale Jayatataka al centro del quale furono poste le “terme” oggi note con il nome di Neak Pean.

Uscendo dall’Angkor Thom si transiterà attraverso la porta più celebre dell’intera città: il “South Gate”, contornato da file di Dei e Demoni che sorreggono serpenti “Naga”.

Pranzo Khmer set menu in ristorante locale

Dopo questo “Tour di Force”, vi ho previsto un ora di massaggio presso la famosissima Angkor SPA per farvi rimettere in sesto e rilassarsi alla grande.

Cena libera e trasferimento per/da Pub Street con mezzo privato e guida in accompagnamento, che vi potrà consigliare al meglio sul ristorante dove mangiare

11° giorno - Angor Wat - 31 Luglio